芋艿，江南遍植。其生长期长，从清明时艿仔入土，至九十月份开挖，约半年周期。开挖后的芋艿，除食用留一些芋艿仔，来年再植。芋艿仔生命力强，只需在阴凉潮湿处，即能保存越冬。水份过多或过暖，会烂或发芽。芋艿性喜温湿，开年春气动，农人在塘坨的近水处，或者在沟渠边，用锄头角刨出浅浅的沟，再铺上些猪塮，将已暴芽的芋头埋入，露出胚芽。其叶瓣始青嫩而红，若尖尖荷叶。拶许才绽开，弱不禁风。此时，农人在河中卷水草覆于根部，图保湿，又是上佳的基肥。然后就扔一边，它不会有虫害，无需多管。
湿润的土地，充足的肥料，再加上夏风暴雨，冷不丁发现，它们已生长得婷婷玉立了。芋艿没有花，其叶似心形而长，青绿可人。颀长的茎，或青紫，或红白，差不多有一米高。椭圆形的华盖偏着取势，密密地罩住脚下的泥土，不透一点阳光。这就成了蛙们的庇护所。那大多是牛蛙和大青蛙，半斤来重，其叫声洪亮如大提琴。日中、午分，闻听其和鸣，农人们说：该吃烟喽，该午饭喽。如果见人靠近，它们就纵入水中。在腾空的同时会撒出一泡尿，以借力助推。芋艿叶大如草帽，上面似有一层不易觉察的绒毛，夏雨过后，有些叶子会积聚雨水少许，那水珠像水银。“水面清圆，一一风荷举”中的“清圆”大概如是了。有趣的是，那时有一种树蛙，小如指甲，青绿色，大眼睛，有脚蹼，它们伏在叶子上，不时用长舌，舐食困住的虫蚁。真不知道，它们是怎么上去的。
盛夏时，芋艿叶长足了。正午，烈日烘烤，我们午饭后去学校路过芋艿田，顺手折一芋艿叶盖于头顶，居然能罩住一个个小小的身躯。长大后，当看到丰子恺漫画《空将荷叶盖头归》，读到古人“竞折团铺遮晚照”的诗句时，就会想起当年用芋艿叶盖头的情景。似乎还能记起芋艿叶清新的味道。
芋艿有青梗、红梗两种，除了根茎区别，主要在于，红梗的芋艿上口更软糯。深秋，河水潦缩，灌浆的晚稻上了最后一遍水后，就让泥土板结。芋艿地开始失水。要不了多久，农人用田刀、铁鎝翻开泥土，就露出一窝窝芋艿。拎起枯萁一抖，像一窝蛋，足有六七斤重。最大的称芋艿头，就是那时作为芋艿仔种下去的。它个头最大，有一斤多重。围着它的是分蘖出来的芋艿仔。一般如鸡蛋、鸭蛋般大小。那些芋艿仔状如茨菰，上面也附着毛须，只是茨菰显白，芋艿仔呈暗紫色。
江浙一带山区，路边常见农人摆摊叫卖芋艿，但那芋艿明显要大得多，大的如文旦，小的也过成人拳头。那是不是芋艿？还是叫蒟蒻的魔芋？抑或它们是近亲？
当下，芋艿的吃法很多，什么煲仔、芋艿夹肉、芋艿粉丝煲、芋艿小排、芋艿与其他搭配成五谷杂粮，而农家依然保持着传统简便的食用法：毛豆子芋艿、小葱芋艿；或者将芋艿仔洗尽，用清水煮熟，然后剥皮蘸白糖吃，此谓“毛芋艿”。芋艿富淀粉，因含皂素而黏稠，微量元素丰富，上口滑溜，是秋冬季的佐肴上品，为大众喜欢。秋后，市场上多芋艿，然口感不类儿时。闻说崇明芋艿为最，值游人邀往，以农家菜款待。尝之，信然。莫非水土故耶？(汤朔梅)